Terminée la sécheresse du grand canyon Américain : les pilotes de Motorstorm migrent vers une île pleine de surprises où motos, quads, buggies et autres Monster Trucks s'affrontent dans des courses hors du commun.

Motorstorm s'est révélé le jeu le plus populaire du lancement de la PlayStation 3. Ultra spectaculaire et très abordable, ce jeu de courses venu de nulle part faisait un bien fou à la ludothèque naissante de la console, bien loin d'un énième Ridge Racer... Malheureusement, la sortie de Motorstorm fut légèrement précipitée pour coïncider avec le lancement de la console. Résultat : pas de mode multijoueur et seulement 8 circuits au menu. Tout a été grandement revu à la hausse pour la suite : 16 tracés, du jeu en écran splitté jusqu'à 4 et une foule de nouveautés disponibles bientôt en téléchargement sur le PSN.

Changement de décor : l'archipel hawaiien propose une multitude de paysages différents, de la plage paradisiaque aux montagnes volcaniques. Le résultat visuel se montre tout bonnement excellent. L'ambiance exotique se ressent avec en prime des circuits immenses, complexes, faisant montre d'une richesse et d'un souci du détail rarement vus dans un jeu de course typé arcade. Visuellement, les pistes numériquement détonnent. Il manque juste quelques petits détails qui font que "Pure" est un poil plus réussi. Mais entre la plage de rêve, la forêt tropicale ou le cratère de volcan prêt à cracher sa lave, chaque tracé est tout de même visuellement impressionnant. Dans chaque pixel, on ressent un travail de designer minutieux, appliqué. Une vraie bouffé d'air frais pour ce type de jeu où, généralement les circuits finissent rapidement par se ressembler.

Beau et utile à la fois

En plus d'être agréables à regarder, ces circuits proposent de multiples embranchements, plus ou moins bénéfiques selon l'engin que vous pilotez. Pour rappel, voilà ce qu'on y trouve : des motos, des quads, des voitures de rallye, des buggies, des 4x4, des camionnettes, des gros camions américains et enfin les petits nouveaux, les monster trucks. Ces derniers n'hésitent pas à écraser joyeusement tout ce qui se présente sous leurs roues démesurées, mais ont tendance à se renverser dans les virages un peu secs. Cet improbable mélange risque une nouvelle fois de participer grandement au succès du jeu. Car le plus frappant, c'est que Motorstorm Pacific Rift parvient à maintenir un équilibre quasi parfait entre ces huit types de véhicules. On retrouve un esprit très Mario Kart ici, entre les grosses cylindrées pas très maniables mais puissantes, les motos très agiles et les voitures passe-partout. Et en guise de carapace, tout ce petit monde peut enfin se taper dessus grâce à une fonction turbo qui vous propulse d'un côté ou de l'autre, via les touches L1 et R1. Pratique pour balancer un concurrent dans le décor. On se rend compte à l'usage que cette fonction a également son utilité pour braquer rapidement. Les motards et les quads, quant à eux, assènent des coups de poing (évidemment inutiles contre les voitures et les camions) et peuvent également bondir ou se baisser, afin d'éviter les branches ou sauter par-dessus les bidons qui traînent sur la route.

Un mix audacieux

Des airs de Mario Kart et Burnout, indubitablement. Mais l'aura d'un autre titre enveloppe ce nouveau Motorstorm. Celle de Rollcage, un jeu de course renversant paru sur PSone dans lequel tout sur la route était destructible. D'où un élément stratégique : les débris disséminés font office d'obstacles pour les concurrents à la traîne. Dans Pacific Rift, se dressent de temps en temps de grandes plaques en métal : les poids lourds ont le loisir de les défoncer pour ouvrir de nouveaux passages. Et derrière, tous les autres peuvent en profiter... Dans le même esprit, des constructions en bois ou des ponts suspendus peuvent se voir brisés, et ainsi s'écrouler sur les poursuivants ! Plus on y joue, et plus on découvre des éléments qui enrichissent le gameplay. Par exemple, sur le premier circuit, je fonce instinctivement vers la plage, histoire de voir si les vagues sont jolies. Alors oui, elles le sont, mais en plus, l'eau refroidit mon moteur ! Du coup, je ne peux plus profiter du turbo à gogo sans risquer de faire exploser mon engin. La contrepartie, c'est que certaines zones sont assez profondes et nous ralentissent. A ma partie suivante, je prends pour essayer, une moto. Et bien sûr, en zone profonde, je coule : D'où l'intérêt de vraiment connaître les circuits par coeur... Me voici ensuite sur un volcan en activité, parsemé d'étendues de lave. Je m'approche, toujours pour juger de l'esthétisme, mais la chaleur dégagée brouille la vue et fait chauffer dangereusement le moteur jusqu'à l'explosion ! Logique. Et ludique !

Vous l'aurez compris, je suis complètement séduit par ce nouveau Motorstorm. Plus que tout, c'est l'équilibre entre les véhicules qui m'a le plus séduit, tant il est parfait. Chaque piste est un plaisir à parcourir, un nouveau terrain que l'on aime à apprivoiser. C'est beau, rapide, fluide, fun... et avec un mode online en prime. Vous n'aller pas vous ennuyer une seconde.