Ce nouveau Naruto n'est pas une suite directe des épisodes Ultimate Ninja également réalisés par CyberConnect2 sur PlayStation 2. Il s'agit plutôt de reposer les bases de la série en imposant un nouveau standard technique.

Ah les mangas ! Ces petits livres qui vous entraînent durant des heures dans des mondes complètement fous. A l'époque, ces derniers n'étaient pas aussi populaires qu'aujourd'hui, et on devait s'arracher sévère pour dégotter un des maîtres du genre, comme Dragon Ball, Saint Seiya, Hokuto no Ken ou encore Akira. Mais ces temps sont maintenant bien loin et les ouvrages se multiplient à vitesse grand v laissant souvent les lecteurs face à un choix difficile. Enfin, pas pour tous les titres. Si One Piece ou Bleach sont évidemment des valeurs sûres, LE maître du moment s'appelle Naruto. Vénéré par les grands pour son scénario plus mature qu'autrefois comme des plus petits pour le charisme de chaque personnage. Le jeune Uzumaki fait carton plein dans le monde. Cependant, si les mangas ou les animés sont incontournables, on ne peut pas en dire autant des adaptations sur consoles. Trop faible techniquement sur PlayStation 2 où même Game Cube, seul le premier Naruto exclusif à la Xbox 360 sortait un peu la tête de l'eau. Alors quand le maître de la licence décide de reprendre le flambeau pour nous pondre un épisode spécial pour la PlayStation 3, on allume une cierge et on prie tous les soirs pour que le titre fasse honneur à la série.

Kage Bushin no Jutsu

Le mode story s'apparente à un jeu d'aventure, où vous devez effectuer une série de missions plus ou moins longues. Du simple coursier à la capture des plus grands Ninjas, celles-ci sont hélas pas toujours très variées, mais restent fidèles aux écrits de Masashi Kishimoto. D'ailleurs l'histoire retrace toute la première saison de Naruto, de ses débuts en tant que Genin jusqu'à la trahison de Sasuke. Vous revivez donc la plupart des combats du manga original avec, en prime, quelques bonnes surprises comme le fight de Naruto contre Ichibi (le bijuu de Gaara) qui vous mettra à coup sûr une bonne claque visuelle. Toutefois l'aventure n'est pas très longue, car les missions ne sont pas nombreuses, ni très longues. Parlons maintenant du système de combat. Contrairement à ces prédécesseurs, le jeu est cette fois entièrement en 3D, laissant libre choix à votre Ninpô pour choisir la technique appropriée. Le gameplay est néanmoins beaucoup plus simpliste et ne vous demande pas d'efforts surhumains pour connaître l'ensemble des combos. Avec unique touche de frappe le bouton "rond", il faut faire appel à votre créativité pour ne pas voir votre nombre de coups réduit au seul tapotage d'un seul bouton. Pour ce faire, vous pouvez évidemment fusionner celui-ci avec votre Chakra, mais aussi améliorer vos attaques avec l'aide de votre équipe. En revanche, si Naruto : Ultimate Ninja Storm est loin d'être le plus technique des jeux de tape, la prise en main immédiate et le dynamisme de l'action rendent les combats agréables et bien ficelés.

On aurait pu craindre l'exemple d'un Dragon Ball Z, qui sous prétexte de sauter le pas de la next gen, nous a ressorti un jeu vieux de dix ans avec une réalisation tape-à-l'oeil, mais Naruto Storm ne s'inscrit pas dans cette dynamique. Cette fois c'est un cap ! ... Que dis-je, c'est un cap ? C'est une péninsule ! Qui a été franchie depuis les versions PlayStation 2. Graphiquement déjà, on prend une claque ! C'est même plus beau que l'animé. Quant aux animations, elles affichent une telle fluidité, une telle pureté qu'on en aurait presque la larme à l'oeil. Ici les combats ne se déroulent plus dans des arènes à plusieurs niveaux, mais dans un espace limité entièrement en 3D. Les combats sont donc beaucoup moins statiques et binaires qu'auparavant. Au cours d'un même combo, les ninjas virevoltent littéralement dans tous les coins dans un déluge d'effets de lumière. Agrémentés de quelques esquives et disparitions, les assaults deviennent de vraies chorégraphies auxquelles on participe avec frénésie. Pourtant, le gameplay n'a pas beaucoup changé depuis les précédents Ultimate Ninja et on retrouve les mêmes actions de base : saut, lancer de kunaïs, attaque et esquive. La nouveauté tient dans la possibilité de charger son chakra avec un bouton qui sert également à booster les attaques simple. Les coups spéciaux sont eux, associés à la croix directionnelle pour un accès rapide et une efficacité sans faille. Toutes ces actions sont limitées par une jauge de chakra qui se remplit au gré du combat. Une fois pleine, c'est l'heure du jutsu ! Sur PS2 déjà, ces séquences animées en mettaient plein la vue, mais là c'est... époustouflant ! Les jutsus se déclenchent en un clin d'oeil, sans temps mort et s'intègrent parfaitement au combat. Si on n'était pas obligé d'entrer des commandes à toute vitesse pour augmenter l'impacat de l'attaque, on se croirait vraiment devant la série animée.

Attendez, c'est pas fini !

Mon premier combat se résuma à ceci : une musique qui tue, un ennemi gigantesque, une mise en scène impressionnante et des QTE à tomber par terre ! Et il ne suffit pas de jeter des shurikens de loin et de répéter trois fois la même séquence animée pour en finir. Non, là, il faut vraiment aller au charbon et avoir le bon timing pour les QTE, même si le script permet de les reprendre du début en cas d'échec. Comme dans le manga (dont il s'inspire directement), le jeu propose une séquence animée différente à chaque étape de combat dantesque. Et nous, on en prend plein les mirettes.

Avec Naruto : Ultimate Ninja Storm sur PlayStation 3, j'en suis ébouriffé, éberlué, mais sacrément content du résultat. Mais ma déception, et non des moindres, vient de l'absence de mode Online qui aurait pu faire exploser les serveurs. Déjà qu'en solo je trouve qu'on torche le jeu assez rapidement, il est dommage que les développeurs n'ai pas pensé au Online. Peut-être pour une prochaine fois.