La tendance est donnée, l'heure est aux jeux de course à environnement ouvert. Après Burnout Paradise l'année dernière, Midnight Club L.A. il y a quelques temps, et Need For Speed Undercover aujourd'hui, la route, mais aussi la ville, sont à nous !

Ce triptyque automobilistique, très ressemblant au premier appel de phare, partage pourtant des philosophies résolument différentes. Loin de moi l'idée de vouloir faire de ce test un comparo, mais mieux vaut tracer des pointillés, voire des lignes blanches, entre les trois titres. Burnout Paradise prône avant tout les sensations fortes, la conduite nerveuse où l'arcade est à son paroxysme. Midinight Club L.A., quant à lui, préfère la frime et l'excès, avec du tuning en veux-tu en voilà et un certain goût pour l'interdit : Rockstar oblige. Que reste-t-il alors à Undercover ? L'action, pardi ! C'est d'ailleurs le point essentiel sur lequel s'accorde ce jeu. NFSU est à la croisée des genres pour vous offrir une seule chose : des sensations ! Hélas, le sentiment de prendre part à une véritable aventure, de conduire comme dans un film n'a aucun ressenti du fait d'une très mauvaise interactivité.

Silence, action !

Undercover se décompose en plusieurs axes, avec comme pilier massif l'Undercover Arc. Autrement dit, la possibilité de prendre véritablement part à un scénario, faisant ainsi du titre bien plus qu'une simple simulation automobile. Un véritable long-métrage, dont vous êtes le héros, jalonne l'aventure avec des célébrités comme Magie Q, alias Chasse Lin dans le jeu. Cette belle Asiatique, que vous avez pu admirer dans Mission Impossible 3 ou Die Hard 4, dans lequel elle joue le rôle de la vilaine. Cette dernière n'apporte aucun souffle à la l'aventure puisque elle se résume a soutenir dans les coups durs. En proie à la police, en concurrence avec un bon bad guy des familles, votre vie dans Undercover défile à 200 km/h. Heureusement, vous avez des talents de pilote hors du commun et, comme dit précédemment, Chase Lin, mais aussi d'autres protagonistes, répondent présent pour vous donner toujours envie d'appuyer sur le champignon. Sauf que contrairement pour un bon film d'action qui se respecte, les rebondissements ne sont pas de mises. Ca se traduit par de simples possibilités de tisser des liens avec les PNJ et bien sûr de s'adonner à une série de courses sous faible tension dans la mouvance du scénario, avec comme oint d'orgue les duels sur l'autoroute... Tiens, tiens, on n'aurait pas vu ça quelque part déjà ? Ah si, c'est exactement le même principe que dans Midnight Club L.A. ! Sauf que cette fois, plus qu'une simple épreuve, cette course prend des allures se showtime grâce à tous les ingrédients qui font exploser les compteurs. Trafic imprévisible (les caisses déboîtent à la dernière seconde sous la panique), forces de police insatiables, carambolages meurtriers. Vous allez conduire les yeux en ébullition, le coeur battant au rythme des prises de risque. Une telle surenchère d'action passe hélas par des sensations de conduite d'aucun intérêt. Et de ce côté-là aussi, NFSU n'a rien sous le capot !

Super Driver !

Si le mode Aventure ne suffit pas à alpaguer le chaland, il ne suffit pas de prendre le volant ! Beaucoup moins accessible pour le moindre amateur de jeu de course, Undercover a perdu en doigté, et ce, à cause d'un toucher de volant qui n'offre rien de nouveau à l'horizon. En premier lieu la physique du véhicule est d'un mauvais réalisme étonnant ! La moindre aspérité du bitume se traduit par un mauvais travail sur les suspensions. Pire encore, on ne peut qu'être déçu devant la mauvaise gestion des particules libérées à chaque frottement des pneus. Un effet visuel déjà entrevu dans NFS Pro Street. Mais tout ceci n'est finalement que d'ordre graphique, qu'en est-alors de la prise en main ? De ce côté-là, c'est aussi très mauvais. La mauvaise maniabilité se manifeste essentiellement lors des dérapages, des virages, et surtout lorsque vous voulez inverser votre direction. Par exemple, si vous vous retrouvez face à la police, il suffit de presser sur "Rond" tout en donnant un bon cou de stick sur le côté pour que la caisse vire de bord et la caméra avec. Pour la première fois, on change de cap avec une difficulté étonnante tout en perdant la maîtrise totale de son véhicule. Si l'opération est plutôt simple à réaliser, les meilleurs pilotes peuvent faire la différence en enchaînant les tête-à-queue et mieux en découdre avec des forces de police énervées. Car si vous êtes capable de réaliser toutes ces prouesses, dites-vous bien que les keufs aussi.

Auto-brozant

Gameplay ennuyeux, maniabilité mauvaise, il ne reste plus qu'à NFS Undercover de nous séduire au moins d'un point de vue graphique. La ville virtuelle de NFSU, s'est faite sur une immense autoroute brûlant sous un soleil étincelant. Le tout baignant dans un ciel bleu absorbant, panoramique, bas, comme s'il allait nous tomber sur la tête ! Toutefois les modélisations sont loin d'être chiadée, exaltés par aucuns reflets édéniques du ciel, c'est bien pauvre. Il est tout de tout de même temps d'embrayer, de faire grimper les rapports et de goûter à la mauvaise impression de vitesse qu'offre Undercover. Les filets d'air top discrets, les paysages ne défile à aucune vitesse, et le soleil à oublier ses rayons, ce qui nous donne pas envie de jouer avec des lunettes de soleil.

Il est temps maintenant de laisser NFSU retourner dans son garage, après l'avoir retourné dans tous les sens, voici le Need For Speed, le plus mauvais de la série. Pas très beau, pas très fun et pas du tout entraînant, transcendant aux pâqueretes et par-dessus tout très mauvaise prise en main, il fait incontestablement partie des titres qu'il faut oublier.